BNP, bruttonationalprodukt, är ett centralt mått i makroekonomin. Det beskriver det samlade värdet av alla varor och tjänster som produceras inom ett lands gränser under en viss tidsperiod, vanligtvis ett år. BNP speglar därmed den totala ekonomiska aktiviteten i ekonomin.

BNP används för att följa konjunkturen och mäta ekonomisk tillväxt. När BNP ökar innebär det att mer produceras och konsumeras, vilket normalt kopplas till högre sysselsättning och stigande inkomster. Om BNP utvecklas svagare än ekonomins långsiktiga potential talar man om lågkonjunktur, medan högre nivåer tyder på överhettning och risk för inflation.

BNP kan beräknas på tre sätt: produktionsmetoden, inkomstmetoden och utgiftsmetoden. Produktionsmetoden mäter värdet av alla producerade varor och tjänster. Inkomstmetoden summerar inkomster såsom löner och företagsvinster. Utgiftsmetoden utgår från den aggregerade efterfrågan, det vill säga privat och offentlig konsumtion, investeringar samt export minus import. Alla tre beräkningsmetoder ska i teorin ge samma BNP-resultat.

Ett vanligt jämförelsemått är BNP per capita, vilket är BNP delat med antalet invånare. Detta används för att jämföra ekonomier mellan länder och som indikator på levnadsstandard. Eftersom det är ett genomsnitt fångar det dock inte skillnader i inkomstfördelning mellan individer eller grupper.

I praktiken är BNP en statistisk uppskattning. Ekonomin kan inte observeras exakt i realtid, vilket innebär att BNP publiceras först som preliminära siffror och sedan gradvis revideras. I Sverige ansvarar Statistiska centralbyrån för beräkning och uppdatering, och slutlig BNP för ett visst år kan fastställas först flera år i efterhand.

Trots sin centrala roll har BNP tydliga begränsningar. Det tar inte hänsyn till miljöresurser, hushållsarbete, svart ekonomi eller hur inkomster fördelas. BNP säger heller inget om hur hållbar tillväxten är eller om ekonomisk aktivitet leder till förbättrad livskvalitet. Därför kompletteras BNP allt oftare med indikatorer som sysselsättningsgrad, produktivitet, inflation och mått på social och ekologisk hållbarhet.

Sammantaget ger BNP en strukturerad och internationellt jämförbar överblick över ekonomins storlek och utveckling, men bör alltid tolkas tillsammans med andra nyckeltal för att ge en mer komplett bild av ett lands ekonomiska läge.